Un’auto autonoma Uber (senza controllo del conducente) Uber ha investito ed ucciso una donna che attraversava la strada, in Arizona. Un tragico record: la prima vittima che ha coinvolto un veicolo autonomo e potrebbe anche essere un potenziale colpo alla tecnologia che dovrebbe modificare radicalmente il trasporto nel prossimo futuro.
Uber ha subito sospeso i test nordamericani dei propri veicoli a guida autonoma, attualmente in corso in Arizona, Pittsburgh e Toronto.
Le cosiddette auto robotiche, completamente sviluppate da aziende come Uber, Alphabet Inc e General Motors Co, dovrebbero drasticamente ridurre le vittime dei veicoli a motore e creare imprese da miliardi di dollari. Purtroppo l’incidente di lunedì ha rimarcato le possibili sfide future per questa promettente tecnologia poiché le auto autonome debbono affrontare situazioni del mondo reale che coinvolgono persone reali.
Inoltre i legislatori statunitensi, non molto tempo fa, hanno discusso una legislazione che dovrebbe accelerare l’introduzione dell’ auto a guida autonoma.
“Questo tragico incidente sottolinea il motivo per cui dobbiamo essere eccezionalmente cauti quando testiamo e implementiamo tecnologie autonome sui veicoli su strade pubbliche”, ha subito affermato in una dichiarazione il senatore democratico Edward Markey, membro del comitato dei trasporti.
Come è avvenuto l’incidente mortale
Elaine Herzberg, 49 anni, stava camminando (sembra a piedi con a fianco la bicicletta) fuori dal passaggio pedonale su una strada a quattro corsie nel sobborgo di Tempe, a Phoenix, verso le 10 di sera quando è stata colpita dal veicolo Uber che viaggia a circa 40 miglia all’ora (65 km all’ora), ha dichiarato la polizia. Il SUV Volvo XC90 era in modalità autonoma anche se affiancato da un operatore umano al volante.
La signora Herzberg è morta in seguito alle ferite riportate, in un ospedale.
“Il pedone era fuori dalle strisce pedonali. Non appena è entrata nella corsia del traffico è stata colpita “, ha detto ai giornalisti il sergente della polizia Tempe Ronald Elcock in una conferenza stampa. Non è ancora chiaro quanto fosse vicina la signora Herzberg al veicolo al momento dell’attraversamento della corsia. Sembra che la vittima fosse una fosse senzatetto.
Il San Francisco Chronicle ha riferito che Sylvia Moir, il capo della polizia di Tempe, ha dichiarato che dalla visualizzazione del video preso dal veicolo “è evidente che sarebbe stato difficile evitare questa collisione in qualsiasi tipo di modalità (autonoma o guidata dall’uomo) ”
Moir ha aggiunto al Chronicle: “Sospetto preliminarmente che la macchina autonoma Uber non dovrebbe aver commesso un errore in questo incidente”, ma non ha escluso che le accuse potrebbero essere presentate contro l’operatore nel veicolo Uber, ha continuato il giornale.
Le autorità di Tempe e i funzionari federali stanno ancora indagando sull’incidente. Il ministero dei trasporti canadese in Ontario, dove Uber conduce altri test, ha affermato che stanno esaminando anche loro l’incidente. Le riprese video ad ogni modo aiuteranno le indagini in corso e il caso sarà presentato al procuratore distrettuale.
Proprio Uber e Waymo venerdì scorso avevano esortato il Congresso ad approvare una legislazione radicale per accelerare l’introduzione di auto a guida autonoma negli Stati Uniti. Alcuni democratici del Congresso avevano comunque bloccato la legislazione per motivi di sicurezza, e la fatalità di questo incidente potrebbe ora ostacolare il passaggio del disegno di legge.
“L’Arizona è come il selvaggio West dei test delle auto robotizzate, praticamente senza alcun regolamento in vigore”, ha dichiarato Consumer Watchdog, un gruppo non profit di difesa dei consumatori. “Ecco perché Uber e Waymo fanno diversi test senza porsi problemi. Quando non ci sono sceriffi in città, le persone vengono uccise. ”
L’Arizona consente da tempo, alle aziende che testano i veicoli a guida autonoma, di utilizzare le proprie strade, il tutto per creare crescita economica e occupazione. Il governatore repubblicano Doug Ducey ha consentito i test ad Uber nel 2016 dopo che le autorità della California avevano bloccato la società per non aver ottenuto i permessi necessari ai test stradali.
Le auto a guida autonoma, che vengono testate, abitualmente fanno piccoli incidenti entrando nei parafanghi degli altri veicoli. La scorsa settimana, una Uber a guida autonoma si è schiantato con un altro veicolo a Pittsburgh, secondo quanto riportato da notizie locali. In quel caso non ci sono stati feriti.
Un anno fa, Uber interruppe i test di guida autonoma per alcuni giorni in seguito ad un incidente con un’altra auto. Le indagini, in seguito, avevano scagionato la macchina robotica.
Le macchine a guida autonoma sono essenziali per il futuro di Uber, l’azienda prevede di costruire una rete di auto autonome che verrebbero prenotate attraverso l’app Uber che completerebbe – e alla fine sostituirà – le auto a guida umana.
Leggi anche: il futuro è nel diesel sintetico senza attività estrattive.
Uber ha registrato 2 milioni di miglia autonome (3,2 milioni di km) fino a Dicembre. L’azienda ha più di 100 auto autonome che testano le strade nella grande area di Phoenix, il terreno di prova privilegiato dell’azienda a causa delle regolamentazioni “libere” dello Stato americano e per le condizioni climatiche ospitali. Pioggia, neve e ghiaccio sono particolarmente difficili per le auto autonome. La compagnia sta effettuando dei test anche a Pittsburgh e Toronto.
Le preoccupazioni per la sicurezza dei veicoli autonomi erano già aumentate dopo una fatalità del Luglio 2016 che ha coinvolto un’automobile Tesla con un sistema parzialmente autonomo che richiedeva però la supervisione umana. Le relative indagini avevano però poi determinato che Tesla non era responsabile dell’incidente.
Un articolo interessante a tema: come risalire al proprietario dalla targa dell’auto.